Onsen (温泉) es un término para las aguas termales en el idioma japonés, aunque el término se utiliza a menudo para describir las instalaciones de baño y posadas alrededor de los manantiales de agua caliente. Como un país volcánicamente activo, Japón cuenta con miles de onsen dispersos a lo largo de su geografía.

Hay muchos tipos y formas de onsen, incluyendo al aire libre (roten-buro o noten-buro) y también en interior. A menudo forman parte de un hotel, ryokan u otro tipo de alojamiento.

Se cree que el agua de los onsen tiene poderes curativos derivados de su contenido mineral. Un onsen particular puede presentar varios baños diferentes, cada uno con agua con una composición mineral diferente. Las tinas de baño al aire libre están generalmente construidas partir de ciprés japonés, mármol o granito, mientras que las tinas interiores se pueden hacer con azulejos, vidrio acrílico o acero inoxidable.

Tradicionalmente, los hombres y las mujeres se bañaban juntos en los onsen, pero los baños de un solo sexo se han convertido en la norma jurídica desde la apertura de Japón a Occidente durante el período Meiji. Los baños mixtos persisten en algún onsen especial en las zonas rurales de Japón, que por lo general también ofrecen la opción de separar "sólo para mujeres", baños u horas diferentes para los dos sexos.

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