Guía

Hoy en día, un cuarto de la población del país vive en Seúl, el cual sirve como núcleo de todas las ramas del conocimiento. Seúl preserva numerosas reliquias de la dinastía Joseon: las puertas Heunginjimun (Dongdaemun) y Sungnyemun (Namdaemun); cinco palacios existentes, llamados Gyeongbokgung, Changdeokgung, Changgyeonggung, Deoksugung y Gyeonghuigung; tumbas reales, que incluyen Hongneung y Seonjeongneung; así como la Escuela Confuciana Sung Kyun Kwan.

El legado de la ciudad serpentea a traves de sus callejones laberínticos, y Seúl ha surgido como punto de referencia global de la modernidad con muchas atracciones que no debe perderse: el parque de atracciones Lotte World; la Torre N de Seúl, muchos parques y museos; los grandes almacenes y otros emporios; bares de jazz; cafés, casinos, etc. Todo esto convierte a Seúl en un destino favorito entre los visitantes y un lugar que los viajeros, incluso los más experimentados, desean visitar de nuevo.

La capital coreana se ha convertido en el centro de toda la nación y un creciente número de turistas la visitan para experimentar su rica cultura. Una vez devastada por la guerra de Corea (1950-1953), Seúl es una metrópolis de 10 millones de habitantes. Desde su elección como la capital del reino de la dinastía Joseon, Seúl ha sido un tesoro arquitectónico, lleno de edificios bien conservados desde los tiempos antiguos.

Seúl es una ciudad de contrastes. El ritmo de Seúl es rápido. Es una metrópoli que nunca duerme y que puede abrumar al visitante con letreros de neón llamativos, un sinfín de tiendas, tráfico denso, y las calles llenas de gente. El ruido, el tráfico y los modernos rascacielos parecen extrañamente fuera de lugar, ya que sólo a una manzana de distancia una corriente perezosa serpentea bajo un puente de piedra de muchos siglos de antigüedad.

Hoy en día, nos encontramos que Seúl es una metrópolis moderna y totalmente internacional. Palacios tranquilos, hermosos parques y jardines, museos con colecciones únicas, templos budistas, ruinas de la antigua fortaleza con magníficas puertas, enormes complejos deportivos, centros comerciales fascinantes.

La moderna Seúl ofrece una excelente oportunidad para ir de compras. En ella puede encontrarse fácilmente todo tipo de souvenirs y productos de artesanía de calidad. Sin duda, Seúl es una de las pocas ciudades en el mundo donde el pasado y el futuro coexisten en perfecta armonía.

Muralla de la fortaleza de Seúl: La fortaleza de Seúl es un valioso patrimonio que ha pasado por numerosas reparaciones desde su construcción en 1392 por el rey Taejo. Junto con la fundación de la dinastía Joseon, el rey Taejo construyó la fortaleza para proteger su capital. Después de que el rey Sukjong la hubo extendido hasta la fortaleza de Bukhansanseong en 1704, la muralla de la fortaleza de Seúl abarcaba 18,2 km. Por desgracia, desde el siglo XIX hasta el presente, las partes de la muralla que pasaban por el centro de la ciudad fueron derruidas y solo 10,5 km permanecen hasta la fecha. La sección en torno a la montaña Bugaksan había estado cerrada al público durante 38 años, hasta que fue reabierta el 1 de abril de 2006. Ubicada al norte de Seúl, esta sección de la pared de la fortaleza ofrece una vista magnifica del centro de la ciudad.

Palacio de Gyeongbok (Gyeongbokgung) y sus alrededores: Gyeongbokgung, el palacio más antiguo de la dinastía Joseon, y el más completo y magnífico de los cinco, está situado al extremo norte de la calle Sejong-ro. En sus terrenos se halla el Museo Folclórico Nacional de Corea, donde los visitantes pueden ojear los rasgos culturales e históricos únicos de Corea y el estilo de vida de antaño.

Geunjeongjeon, la sala del trono; el pabellón Gyeonghoeru, en medio de su estanque de los lotos; el pabellón Hyangwonjeong y muchos otros edificios, ostentan una arquitectura exquisita entre el magnífico paisaje de sus jardines.

Geonchunmun, la puerta este del palacio Gyeongbokgung, se abre hacia la calle Samcheongdong-gil, la cual está bordeada de hanoks (casas tradicionales, renovadas en acogedores cafés, galerías y tiendas). Desde la punta norte de la franja de 1 km de la calle Samcheongdong-gil se extiende una calle bordeada de árboles enfrente de Cheongwadae (la Casa Azul, residencia presidencial), adornada con cuidados parterres al lado del camino. En su otro extremo están el acogedor Mugunghwa Dongsan (Jardin de Rosas de Sharon) y el Hyoja-dong Sarangbang (una sala de exposiciones que exhibe regalos del extranjero a los ex presidentes, así como objetos memorables de la historia de Seúl).

Casas de huéspedes del Pueblo Hanok de Bukchon: Bukchon, o el pueblo del Norte, es un área residencial tradicional situada entre el palacio Gyeongbokgung, el palacio Changdeokgung y el santuario Jongmyo. Sus 600 años de historia abarcan la vida de la propia ciudad. En una pensión de las casas de huéspedes de Bukchon, los visitantes tienen la oponunidad de disfrutar de los encantos estéticos de una casa coreana tradicional, llamada hanok. Dentro del pueblo hay disponibles varios programas de experimentación cultural, así como el Centro Cultural de Bukchon, el Museo del Bordado Coreano y el Museo de los Nudos Coreanos Tradicionales. La proximidad de las casas de huéspedes a algunas de las atracciones populares de Seúl lo convierten en un destino preferido.

Alrededores de Insa-dong: Para experimentar la cultura tradicional de Corea mientras permanece en el corazón de la ciudad, visite Insa-dong. Con galerías de arte, tiendas de artesanía tradicional, anticuarios de arte, casas de té y restaurantes tradicionales, es simplemente el lugar de Seúl para los visitantes que quieran experimentar los aspectos tradicionales de Corea.

El área es especialmente buena para las antiguedades -pinturas, cerámica, artesaníia en papel y muebles- todo puede encontrarse en abundancia. Las más o menos 70 galerías de arte del área también convierten a Insa-dong en ideal como atracción cultural. Insa-dong está libre de vehículos los fines de semana, y los mercadillos se instalan en las calles con gente que vende sus antiguedades, accesorios y obras de arte.

Contiguos a Insa-dong están la Galería Comercial Nagwon (mercado de instrumentos musicales junto con tiendas de galletas de arroz y tiendas de golosinas); Unhyeongung (la residencia del regente Daewongun de finales de la dinastía Joseon, quien cerró las puertas del reino a los extranjeros); y el templo Jogyesa (el templo principal de Jogye, la mayor secta budista de Corea). Los visitantes pueden experimentar un servicio de culto budista, cargado de la fragancia del incienso, realizado en el templo Jogyesa.

La calle en la que se halla el templo Jogyesa está bordeada con tiendas repletas de tarrañuelas de madera, hábitos grises, rosarios, incienso, vajillas de latón y otros artículos budistas. Un poco más lejos hacia la estación de Jonggak, línea 1 del metro, se encuentra la Torre Jongno, con una vista dominante del paisaje nocturno de Seúl. Al otro lado de la Torre Jongno se halla la librería Youngpoong y el pabellón histórico de la campana Bosingak.

Palacio Deoksugung y sus alrededores: Al otro lado del Ayuntamiento de Seúl está el palacio Deoksugung, uno de los cinco palacios reales de la dinastía Joseon(1392—1910). Originalmente fue la residencia del príncipe Wolsan (1454-1488), el hermano mayor del rey Seongjong, pero fue utilizado como palacio real principal por los reyes posteriores. El rey Gojong, penúltimo de la dinastía, permaneció aquí incluso después de haber sido forzado por los japoneses a abdicar el trono en 1907. Vivió aquí hasta su muerte en 1919. Sunjong, el hijo del rey Gojong, el último rey de la dinastía Joseon, dio al palacio su nombre actual de Deoksugung, que significa "Palacio de la Longevidad Virtuosa", con la esperanza de que su padre viviera una larga vida en el palacio.

Una desviación en el camino arbolado, al sur del palacio, conduce a la venerable Primera Iglesia Metodista de Chung Dong. Justo al cruzar la calle está el Teatro Chongdong, en el cual se representan diversas artes escénicas durante todo el año. Cerca del palacio se encuentran lugares turísticos como el palacio Gyeonghuigung, el Museo de Historia de Seúl, la antigua catedral anglicana, el recinto de la ex-legación rusa y el Teatro Nanta.

Caminando hacia la puerta de Sungnyemun (puerta de Namdaemun, actualmente en reconstrucción debido a un incendio), desde la puerta principal del palacio Deoksugung, le lleva hasta la plaza Samsung y al otro lado de la puerta de Sungnyemun está el mercado de Namdaemun, que está repleto de cientos de tiendas de venta al por mayor y menor y es un lugar predilecto de los visitantes.

Myeong-dong: Myeong-dong ha sido durante mucho tiempo el centro que marca tendencia en la moda coreana. Los grandes almacenes Lotte y Shinsegae, el centro comercial Migliore, las tiendas subterráneas, ropa, zapatos, accesorios y cosméticos, satisfacen a todas las modas pasajeras y estilos. Todos los callejones traseros tienen cafés y restaurantes que sirven aperitivos y manjares para cuando necesite un descanso de las compras.

En la loma, al otro extremo de la calle principal de Myeong-dong, se encuentra la catedral de Myeong-dong, la sede de los católicos coreanos. y a un tiro de piedra está la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA). Para los fans del Hallyu (Ola Coreana), Myeong-dong es un área de visita obligada. Aquí hay varias tiendas relacionadas con el Hallyu y también se celebran eventos.

El parque Namsan y sus alrededores: El Parque Namsan sube a lo largo de la ladera del monte Namsan, en el que se encuentra la Torre N de Seúl, que ofrece una vista panorámica perfecta de la ciudad. Bajo ella se sitúan el pabellón octogonal llamado Palgakjeong, un jardín botánico, la Biblioteca Pública Namsan, la Sala Conmemorativa del Patriota Ahn Jung-geun y otras instalaciones varias. Los senderos serpenteantes y las rutas de jogging a través de los árboles frondosos hacen de éste un lugar perfecto para relajarse al final del día. Para un ascenso fácil al monte Namsan, los visitantes pueden tomar el teleférico desde el pie del monte, o subir los escalones que dirigen, pasado el Jardín Botánico, hacia el pabellón Palgakjeong, hasta la cima, hasta la Torre N de Seúl.

La torre, situada en el corazón de la ciudad, aloja un observatorio desde donde puede ver Seúl en su totalidad, y un espacio multicultural, recientemente renovado, que reúne arte y tecnología. Hancook, un restaurante de estilo coreano, y otras instalaciones para comer que proporcionan magníficas vistas nocturnas, también están situados dentro de la torre.

El extremo norte del monte Namsan está salpicado de otras instalaciones culturales. La Casa de Corea (Korea House) ofrece cocina tradicional y programas de artes escénicas tradicionales en un ambiente elegante. El Pueblo Hanok de Namsangol tiene un grupo de casas tradicionales que fueron trasladadas y restauradas hace algunos anos. Las compañías de ópera y danza del Teatro Nacional proporcionan coloridos repertorios durante todo el año, y para los interesados en aprender acerca de la ceremonia del té, la cocina y la etiqueta coreanas tradicionales, también puede hacerlo en Yejiwon.

Mercado de Namdaemun: Solo a pocos minutos desde la antigua puerta de Namdaemun de Seúl (Sungnyemun o Puerta del Sur), se encuentra un mercado al aire libre, del mismo nombre. Está cerca del área del centro de la ciudad y de los hoteles de lujo, y presume de la mejor selección de mercancías de la nación.

La historia del mercado se remonta a la dinastía Joseon y desde entonces se ha convertido en el lugar principal de intercambio de productos cotidianos entre las áreas urbanas y rurales de Corea. El mercado de Namdaemun es también el centro de las ventas al por mayor de la nación y prácticamente todo lo que quiera lo puede encontrar aqui: ropa, zapatos, menaje, comida, flores, herramientas, pelucas, gafas, accesorios de cualquier clase, artículos de regalo, artículos deportivos, materiales de construcción, electrodomésticos, muebles, etc.

A pesar de que siempre ha sido considerado un mercado tradicional al aire libre, ahora está cambiando su imagen con nuevos y modernos centros comerciales. como por ejemplo el Mesa.