Guía

A tan solo 42 km al sur de Kyoto, Nara es otra de las visitas obligadas. Cuna de la cultura japonesa, fue capital imperial durante el periodo de Hara (del 710 al 784 d.C.), cuando el budismo se implanta con fuerza y se construyen templos por todo el país.

Es conocido el parque de Nara (en inglés) por sus ciervos sika, los cuales campan libremente por toda el área verde de Nara y es una de las principales atracciones turísticas tras los templos de la zona. Estos ciervos son muy populares en Nara y los habitantes y lugareños de la zona venden todo tipo de complementos con la cara de un ciervo como símbolo de la ciudad, también es posible comprar "comida de ciervo" (galletitas preparadas por los vendedores) para alimentarlos y con paciencia acariciar a estos animales, los cuales están tan acostumbrados a la gente que se dejan tocar.

Al oeste del parque se encuentra el Templo Kofukuji, edificado en el año 710. Un gran número de estatuas búdicas de gran valor están expuestas en la Casa del Tesoro Nacional. El recinto del templo encierra una pagoda de cinco pisos que se refleja en las aguas del estanque Sarusawa. El Museo Nacional de Nara posee una importante colección de arte búdico, con piezas características de cada época de su historia. Pero es quizás el Templo Todaiji, que acoge al Gran Buda de Nara, el más célebre de los monumentos antiguos de la ciudad. El Daibutsu-den, donde se encuentra la estatua de bronce (la mayor estatua de buda en bronce del mundo), es asimismo la construcción de madera más grande del mundo.

Otro punto de afluencia es el Gran Santuario Kasuga, levantado en el año 768 y uno de los más célebres santuarios shinto de Japón. Sus edificios lacados de color rojo vivo forman un contraste llamativo y lleno de belleza con la vegetación del lugar. 1.800 linternas de piedra bordean el recinto del santuario y un millar de linternas de metal están colgadas en los aleros de sus corredores.
El Templo Horyuji, a 45 minutos en tren desde la estación de Nara, además de ser de una hermosura resplandeciente, es uno de los lugares de culto más importantes de Japón. El templo, cuyo conjunto de construcciones permanece intacto, es el más antiguo del país, pues fue construido en el año 607. Está formado por unos cuarenta edificios y se dice que es la estructura de madera más antigua del mundo.