Els japonesos adoren jugar en la forma d'un joc exclusivament japonès: el Patxinko. Un patxinko (パチンコ) s'assembla a una màquina de pinball més complexa, amb moltes petites boles. Els jugadors compren cubs de boletes per jugar i es poden guanyar o perdre boles a mesura que avança el joc.

El joc és tècnicament il·legal al Japó. El patxinko explota tecnicismes de la llei. Funciona d'aquesta manera: a la sala de patxinko les boles són virtualment objectes sense valor, que només poden ser canviats per animals de peluix i premis nominals. No obstant això, just a fora de la sala (en general en un carreró fosc) hi ha una petita botiga on les boles s'intercanvien per diners en efectiu. Tècnicament no hi ha joc amb diners en un saló de patxinko.

Com és de gran la indústria del patxinko al Japó? Només una dada: la indústria japonesa del patxinko és més gran que la indústria japonesa de l'automòbil. Ingressa anualment al voltant de 300 mil milions d'euros (sí, està ben escrit, tres-cents mil milions) a l'any. Al voltant d'una de cada quatre persones japoneses juga al patxinko i la despesa mitjana per jugador és de 5.000 euros anuals.

Per saber-ne una mica més: http://en.wikipedia.org/wiki/Pachinko