Les netsuke són escultures en miniatura que van ser inventades al segle XVII al Japó per prestar una funció pràctica (els dos caràcters japonesos ne + tsuke signifiquen "arrel" i "fixar"). Les vestimentes tradicionals japoneses anomenades kosode i quimono-no tenien butxaques, però, els homes necessitaven disposar d'algun mitjà per guardar els seus elements personals com ara pipes, tabac, diners, segells o medicines.

La solució que van trobar va ser emmagatzemar aquests objectes en petits contenidors o bosses (anomenats sagemono) que es penjaven de cordes de les faixes dels seus vestimentes (obi). Les contenidors eren bosses petites o cistelles teixides, però els més populars eren una capsetes molt belles anomenades (inro), que es mantenien tancades mitjançant el ojime, que eren comptes o cordes lliscants. Més enllà de la forma i tipus de contenidor, l'assegurança que retenia el cordill a la part superior del recipient era un element tallat petit anomenat netsuke.

El netsuke, igual que el inro i el ojime, evolucionar al llarg del temps d'un ús estrictament utilitari a passar a ser objectes amb un gran mèrit artístic i que presentaven el treball de avesats artesans. Aquests objectes tenen una llarga història que recull aspectes importants del folklore i la vida al Japó. La producció de netsuke va ser molt popular durant el període Edo al Japó, cap 1615-1868. L'art ha perdurat fins a l'actualitat, i algunes obres modernes es cotitzen a preus elevats.

Font: Wikipedia
Pots veure imatges de netsuke aquí: http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Netsuke