Ikebana és l'art japonès de l'arranjament floral. Ikebana és més que simplement posar les flors en un recipient. És una forma d'art disciplinat en el que el resultat és un ésser viu en el qual es reuneixen naturalesa i home. Els seus materials són branques vives, fulles, herbes i flors. El seu cor és la bellesa que resulta de les combinacions de colors, formes naturals, línies elegants i el significat latent en la forma total de l'organització. Ikebana és, per tant, molt més que la decoració floral simple.

El desenvolupament extraordinàriament alt d'art floral al Japó pot atribuir a l'amor japonès per la naturalesa. En tots els països s'aprecia la bellesa natural, però al Japó aquest gust equival gairebé a una religió. Els japonesos sempre han sentit un fort vincle d'intimitat amb el seu entorn natural, i fins i tot en les ciutats actuals de ciment i asfalt mostren un desig molt fort de tenir una mica de la naturalesa a prop seu. Els visitants estrangers a Tòquio es sorprenen en notar que el seu taxista ha penjat un petit gerro amb una flor o dues a la vora del parabrisa. La casa japonesa que no conté en tot moment algun tipus d'arranjament floral és molt poc freqüent.

El que distingeix a Ikebana d'altres enfocaments com ara "arranjaments florals" és la seva forma asimètrica i l'ús de l'espai buit com una característica essencial de la composició. Un sentit de l'harmonia entre els materials, el contenidor, i l'entorn és un aspecte crucial. Aquestes són les característiques de l'estètica que les accions d'Ikebana amb la pintura tradicional japonesa, jardins, arquitectura i disseny.