Japó: Festes, festivals i tradicions
Festes d'Hivern, l'estació de l'Any Nou
A excepció de l'extrem nord, l'hivern no és al Japó d'un rigor massa gran, i sovint sol ser temperat amb un sol resplendent i cels blaus. Més lluny, a les gebrades de les regions del nord, se celebren festivals en honor de la neu i el gel. Turistes i habitants aprecien en la seva justa mesura les enormes escultures de gel i participen de la tradició acudint a les celebracions rurals d'aquesta estació. Moltes celebracions i fires tenen lloc a tot arreu al Japó en el període de Cap d'Any, que és el dia més important per als japonesos.
Del 15 al 18 de desembre. L'On-matsuri del Santuari Kasuga de Nara consta d'una processó de personatges històrics.
Del 17 al 19 de desembre. És la Festa de les Raquetes, Hagoita-ichi del Temple Kannon d'Asakusa a Tòquio.
31 de desembre. El Oker Mairi del Santuari Yasaka de Kyoto és una cerimònia durant la qual s'encén un foc sagrat.
31 de desembre. Namahage de la península de Oga, a la Prefectura de Akita. Homes disfressats van passant de casa en casa on hi ha nens i aquests últims es diverteixen en gran cridant de por en veure les seves màscares de dimonis.
1 de gener. O-shogatsun, dia d'Any Nou. Del dia un al tres, la majoria de les empreses, fàbriques i comerços estan tancats. Les famílies celebren l'Any Nou preparant menjars especials, vestint els seus vestits més bonics, quimono o roba occidental, i acudint als temples o santuaris per demanar felicitat i salut per tot l'any.
6 de gener. Dezomeshiki és la desfilada d'Any Nou dels bombers de Tòquio. Durant el mateix fan exhibicions acrobàtiques al cim de les escales de bambú.
Mitjans de gener (durant 15 dies). Primer torneig de Sumo, a Tòquio.
Vigília del Dia dels Adults (2n dilluns de gener). Se celebra una cerimònia al voltant d'un foc de rostolls al Mont Wakakusayama, a Nara.
Principis de febrer, durant 7 dies. Festival de la Neu a Sapporo, al Hokkaido. És el festival de la neu més famós del Japó, i es veuen nombroses escultures gegants i molt elaborades de gel i neu.
Principis o mitjans de febrer. Festivals de la Neu a Asahikawa, Abashiri i en altres ciutats del Hokkaido.
3 o 4 de febrer. El Setsubun, o Festa de Llençar frijoles, és celebrat en els principals temples del país.
3 o 4 de febrer. Festival dels Fanalets al Santuari Kasuga a Nara.
16 i 17 de febrer. Festival bondat a Yokota, a la Prefectura de Akita. Dotzenes de Bont, símbol del Déu de la Creativitat, són portades per persones joves.
15 i 16 de febrer. Kamakura Matsuri a Yokota, a la Prefectura de Akita. Es construeixen cases fetes de neu en honor del Déu de l'Aigua.
3r dissabte de febrer. Eyo o Hadaka Matsuri (Festa de la nuesa) al Temple Saidaiji, a Okayama.
