Guia

Kyushu, situada al sudoest de l'illa principal de Honshu, ho reuneix tot alhora: un clima temperat, una natura d'un verd luxuriós, fonts calentes i formacions volcàniques de formes misterioses.

Degut a la seva proximitat a Corea i Xina, des del segle IV Kyushu ha estat influenciada per les cultures més sofisticades dels seus veïns. Així mateix, ha estat la primera base dels contactes amb occident, quan els portuguesos varen desembarcar a l'illa al segle XVI.
Fukuoka, a 6h en Shinkansen (tren bala) des de Tokyo y a 3h des d'Osaka, és el punt de sortida més pràctic per descobrir Kyushu en ferrocarril. Aquests darrers anys, la ciutat ha resultat ser un centre estratègic per als intercanvis internacionals amb la resta d'Àsia. L'intrigant Museu de Belles Arts Asiàtiques de Fukuoka, amb la pretensió de ser l'aparador del "present" d'Àsia, es mereix una visita. Arita (en anglès), a 1h 20 min. des de Hakata, és una zona molt coneguda per la seva ceràmica, amb una història de més de quatre segles. Hi ha un 150 forns a la zona. A Dazaifu (en anglès), a 20 minuts en cotxe des de Fukuoka, podran admirar un gran nombre de descobriments arqueològics de l'antiga cultura de la cort de Japó.
Nagasaki és la base de sortida cap a Unzen. La ciutat fou l'únic port japonès obert al comerç exterior pel shogunat Tokugawa durant el tancament del Japón, entre 1639 y 1859. Nagasaki tambié ha estat el blanc de la segona bomba atòmica llençada sobre el país a la Segona Guerra Mundial.
Les principals visites a la ciutat hauràn de fer-se al Temple Sofukuji (en anglès), conegut amb el nom de Temple Xinès, a l'Esglèsia Catòlica Oura (en anglès), un tresor nacional, i a la Glover Mansion (en anglès) i als seus jardins, una casa d'estil occidental que data del segle XIX. Així mateix, va ser a Nagasaki on Puccini ideà la decoració de la seva famosa òpera Madame Butterfly.
El Parc de la Pau de Nagasaki es va obrir per commemorar el lloc exacte de l'explosió atòmica que va tenir lloc el 9 d'agost de 1945, tres dies més tard que la primera bomba sobre Hiroshima.
Unzen, a 2h per un agradable trajecte des de Nagasaki, ofereix fonts calentes a la vegada a les muntanyes i a la vora del mar. El Mont Unzen (en anglès), un volcà encara actiu, està format per tres pics, el més alt el Fugendake, que culmina a una altitud de 1.360 metres. És a Shimabara (en anglès) on es va erigir el castell del mateix nom i del que no queda més que la torre de l'homenatge que s'ha reconstruït. Actualment, és un museu on s'exhibeixen registres i documents sobre la història dels cristians de la regió que varen viure aquí el 1638, en els últims moments de la seva lluita contra la persecucióper part del shogunat.
Kumamoto és a 1h 30 en semi-exprés des de l'estació de Hakata i atrau principalment als turistes pel Castell de Kumamoto i el Parc Suizenji (en anglès). La ciutat està situada a l'entrada del Parc Nacional Aso-Kuju, on es troben diversos volcans; el Mont Aso (en anglès) , per exemple, amb la caldera volcànica més gran del món, o el Mont Kuju.
L'estació termal de Beppu (en anglès), a 15 minuts en tren des d'Oita, està situada a la costa est de Kyushu. És cèlebre pels seus estanys de fang bullent, entre els quals els més actius detonen sorollosament, deixant anar a l'aire guèisers foscos. El centenar d'instal·lacions públiques que obren un accés a les fonts calentes nés la prova eloquent de la seva reputació. Provin diversos banys, l'un després de l'altre, i així podràn apreciarl la gran varietat de les aigües d'aquests brolladors.
Miyazaki (en inglés), a 3h 20 en semi-exprés des d'Oita, és un lloc de vacances privilegiat. El Parc Nacional Nichinan Kaigan, amb una extensió d'aproximadament 100 km2 al llarg del litoral sud de Miyazaki, és la principal atracció turística del lloc. L'illa d'Aoshima (en anglès), un minúscul illot cobert per una espesa vegetació de "biro" i palmeres amb nous de betel, és la que atrau més visitants.
Kagoshima (en anglès) és a 2h 20 des de Miyazaki en semi-exprés. La ciutat és un formiguer d'esplèndids panorames, llocs històrics i fonts calentes, i està dominada per un volcà en activitat, el Sakurajima.
A una hora en tren des de l'estació de Nishi-Kagoshima, es troba Ibusuki (en anglès), un dels balnearis amb fonts calentes més apreciats del Japó. Situada a l'extremitat de la punta suf de la península de Satsuma, deu en part la seva popularitat a la seva preciosa platja de sorra blanca i la seva luxuriant vegetació subtropical. El bany de sorra, del que només aquí podràn gaudir, és un mitjà de relaxació sense igual.
A l'illa de Yakushima, a 40 minuts en avió des de l'aeroport de Kagoshima, podran perdre's en una selva verge de cedres "Yaku-sugi" seculars. Allà gaudiran també d'un gran nombre d'activitats a l'aire lliure, entre les quals l'escalada, el trekking, la pràctica d'esports en canoa o l'ecoturisme.

L'illa principal d'Okinawa i la més popular d'aquest arxipièlag, del mateix nom, està situada a 2h 30 en avió des de Tokyo y a 2h 15 des d'Osaka. És una de les destinacions predilectes dels visitants degut al seu passat històric, els esculls de corall, el mar color maragda, els cels assolellats i la vegetació subtropical. El Santuari Naminoue (en anglès), consagrat a tres divinitats que en la mitologia japonesa són els avantpassats de la família imperial, és un dels principals llocs turístics de Naha, seu de la prefectura. El Temple Sogenji (en anglès), que fou erigit fa més de 450 anys i on reposen els antics reis d'Okinawa de la dinastía Ryukyu, i el Shurei-no-mon, o Porta de la Cortesia, que és la segona porta del Castell de Shuri (en anglès), construït durant el regnat del rei Shosei, són altres dos llocs importants. El Parc Nacional d'Okinawa Senseki està format per monuments dedicats a la memòria dels 200.000 caiguts a la Segona Guerra Mundial.
Al voltant de l'illa principal es troben multitut de petites illes envoltades per les aigües més cristel·lines que hi pot haver, i per esplèndids esculls de corall, oferint als turistes un entorn submarí ideal per bussejar.



Volcà Sakurajima