Guia

La part nord de l'illa principal de Honshu es diu Tohoku (en anglès). El clima sempre és agradablement fresc a les muntanyes i les temperatures estivals són 10°C més baixes que al sudoest. Per tot arreu hi ha fonts calentes a l'aire lliure que atrauen des de tots els racons del Japó a un gran nombre d'enamorats dels onsen. Totes les fonts són conegudes pel seu valor medicinal i han estat llocs de tractament des dels temps més remots.
El portal que condueix a la zona de la costa del Pacífic és Sendai (en anglès), a 2h en Shinkansen (tren bala) des de Tokyo. És una base de sortida cap a Matsushima, que des d'allà ja només estroba a 40 minuts en tren. Matsushima és un dels tres llocs més bonics de Japó, amb una badia (en anglès) el panorama de la qual forma una constel·lació de centenars d'illots. Per assaborir millor el lloc, serà necessari fer una excursió al voltant de la badia en un vaixell de plaer.
Hiraizumi, a 1h 30 en tren des de Sendai, originalment va ser construïda sobre el model de Kyoto i alberga el Temple Chusonji (en anglès), construït el 1109. El Konjikido del temple, o sala daurada, conté 11 representacions de Buda i les seves parets van ser recobertes amb laca negra i fulles d'or en el moment de la seva edificació.
Aomori (en anglès), a 2h 30 en semi-exprés des de Morioka, és un punto de sortida cap el Llac Towada i la Vall Oirase, que es troben al cor del Parc Nacional de Towada-Hachimantai. El Llac Towada, al mateix centre del parc, és un dels llocs més pintorescos del Japó. Al seu marge est, la Vall Oirase s'estén al llarg de 14 kilòmetres. Un passeig, serpentejant al llarg de la gorga vorejada per espesos boscos, ofereix un refrescant panorama de les aigües transparents i dels salts d'aigua de totes les mides. És imprescindible, passant per la ciutat d'Aomori, anar a veure les antigues ruïnes de Sannai-Maruyama (en anglès), a 30 minuts en autobús des del centre. Daten aproximadament de 4.000 a 5.500 anys, i són un dels llocs arqueològics més grans del país amb vestigis de les comunitats de l'era Jomon. S'exhibeixen al públic reproduccions d'objectes trobats encontrados als llocs d'antigues residències. El Festival Nebuta (en anglès) es celebra a la ciutat al mes d'agost en honor de tot el país i atrau a moltíssimes persones que venen a sumar-se a la festa.
Hirosaki és a 30 minuts d'Aomori en semi-exprés. Tots els anys, a principis del mes de maig, el Castell de Hirosaki (en anglès) i els seus voltants desperten de les gebrades de l'hivern amb una explosió de flors que suren en els pètals roses d'aproximadament 5.000 cirerers. Les muntanyes de Shirakami-Sanchi, estenent-se més enllà dels límits de la prefectura entre Aomori i Akita, estàn recobertes per una extensa selva de faigs mil·lenaris, conservant així un espai de natura encara verge. Podràn intentar el recorregut de caminada "Mini Shirakami" que és molt aprop.
La ciutat d'Akita (en anglès), a 2h en el Shinkansen (tren bala) Akita des de Tokyo, celebra el Festival de Kanto al mes d'agost, una altra cel·lebració important a Tohoku.
Kakunodate, a 75 minuts d'Akita en Shinkansen (tren bala), és una ciutat històrica on encara existeixen bastants residències de samurais. Aquestes reidències han estat transformades en museus i restaurants, permetent així als viatgers endinsar-se de veritat en el modus de vida antic del Japó. La prefectura de Yamagata, a aproximadament 3h de Tokyo en Shinkansen (tren bala), ofereix als visitants els seus onsen i, a l'hivern, les seves pistes d'esquí a les pendents del Mont Zao (en anglès). L'okama, el cràter, del Zao forma un llac caldera amb un perfum místic i aigües lluents color verd maragda. Procurin sobre tot no oblidar-lo en el seu viatge.
Aizu Wakamatsu, la ciutat fortalessa del Castell de Tsuruga, és aproximadament a 2h 30 des de Tokyo en Shinkansen (tren bala) o en semi-exprés JR. Molt aprop, el Mont Bandai (en anglès) i el Llac Inawashiro (en anglès) ofereixen a l'hivern famoses pistes d'esquí.



Badia de Matsushima